Polyhydroxyalkanoáty (PHA) patří do sloučenin PHA a byly objeveny již v roce 1926, kdy Lemoigne izoloval a popsal polyhydroxybutyrát (PHB) produkovaný bakterií Bacillus megaterium. Na konci 50. let minulého století byla prokázána přítomnost PHB jako zásobní formy energie a uhlíku u řady bakterií. PHB ale není pouze v mikroorganismech jako zásobárna materiálu, ale podle posledních výzkumů je také všudypřítomnou složkou přírody. Poslední výzkumy vedly k objevení velmi rozsáhlé produkce PHB v mikroorganismech, v eukaryotech, např. v různých tkáních rostlin, orgánech živočichů (hovězí srdce, kuřecí játra, vepřové ledviny) a v lidské krevní plazmě. (13)
Jednoduše by se současná výroba PHB dala popsat takto:
V prostředí, kde se nachází omezené množství dusíku a fosforu, ale dostatek uhlíku, jsou některé bakterie schopny vytvářet si energetické zásoby v podobě PHB. K tomu je nutné, aby tyto bakterie byly v určitém období svého růstu vystaveny stresu například v podobě chemických účinků přidané chemikálie, teploty aj. Tyto energetické zásoby by při standardním dalším vývoji bakterie použity k růstu například tehdy, pokud by se vyčerpala zásoba uhlíku v prostředí.
V buňkách bakterií se tyto polymery vyskytují v amorfní formě (bez pravidelné krystalové struktury) a jsou nerozpustné ve vodě. Pokud ale dojde k porušení buněk fyzikálními procesy jako je zahřívání, sušení, mražení a tání, opakovaná centrifugace a reakce za přítomností kyselin a organických rozpouštědel, polymer rychle přechází z přírodní amorfní formy na polokrystalickou formu.
Výrobu je možné vidět v následující prezentaci (ostatní informace v prezentaci by bylo nutné ověřit):
Vyráběný PHB je termoplast, odpuzující vodu, dobře rezistentní proti ultrafialovému záření a špatnou rezistencí proti kyselinám a zásadám.
Biodegradabilita
Při posuzování biodegradability je nutné vždy posuzovat konkrétní výrobky z materiálu, protože vždy jsou přimíchávány různá aditiva k zlepšení některých vlastností.
Byla provedena studie (14), kde byla zkoumána biodegradace více druhů PHB fólie v půdě v úrodné zahradě s pH 7,30 a vlhkostí 80% při 30 ° C (University Science of Malaysia, USM). Fólie byly rozřezány na kousky (1 cm x 1 cm) a umístěny uvnitř nedegradovatelných síťových sáčků. Síťové sáčky byly ponořeny do půdy 10 cm od povrchu po dobu 6 týdnů.
Výsledky:
